Äthiopien ist unser größtes „Projektland“. Das Land ist nach wie vor eines der ärmsten Länder der Welt mit vielfältigen Problemen. Die Meserete Kristos Church (MKC) ist eine der am schnellsten wachsenden mennonitischen Kirchen in der Mennonitischen Weltkonferenz. Wir arbeiten mit verschiedenen Abteilungen der MKC zusammen.

Die Situation der von HIV betroffenen Menschen in Äthiopien ist schlimm. Das HIV-Büro der Meserete Kristos Church begegnet den Nöten der Menschen auf verschiedene Weise. Zum einen wird viel für Aufklärung getan und über die Übertragungsweise der Krankheit informiert. Es ist wichtig, dass auch die Gesunden wissen, dass sie sich nicht mit HIV infizieren, wenn eine betroffene Person neben ihnen in einer Kirchenbank sitzt. Zum anderen wird den Menschen auch sehr praktisch geholfen. In kirchlichen Selbsthilfegruppen erfahren die Menschen Halt und gegenseitige Unterstützung. Durch finanzielle Zuwendungen wird Infizierten die Möglichkeit gegeben eine Einkommensquelle z.B. durch einfaches Handwerk zu schaffen. Ein häufiges Problem ist nämlich, dass Infizierte ihre Arbeit verlieren – die Gesunden wollen nichts mehr mit ihnen zu tun haben. Im vergangenen Jahr konnten wir mit der MKC in Wolisso den Bau eines Frauenhauses – eigentlich sind es einfache Hütten – verwirklichen. Hier finden Frauen, die von HIV betroffen sind Unterkunft, wenn sie ihre Miete nicht mehr bezahlen können.

Der Begriff „Capacity Building“ steht für den Aufbau von Kapazitäten und Fähigkeiten. Durch Schulung und Ermutigung werden Gemeindeglieder und Gemeinden befähigt, eigenständig für weiterführende Entwicklungsschritte zu sorgen. Das ist ein wichtiger Schritt bei Kleinkreditprogrammen: die Kreditnehmer so zu schulen, dass sie mit den anvertrauten Geldern auch wirtschaftlich umgehen können. Capacity Building setzt aber nicht nur bei potentiellen Kreditnehmern an. Das Hilfswerk der MKC schult viele Mitarbeiter – es scheint vielleicht etwas skurril – auch Missionare, in diesem Bereich. Dadurch wird ein wirtschaftlicher und nachhaltiger Umgang mit Ressourcen in allen Bereichen „gepredigt“. Das ist eine wichtige Stütze für die Gruppen von Kleinkreditnehmern, die in der MKC entstehen. Der Ansatz, durch Kleinkredite die Entwicklung zu fördern, ist ein weltweit anerkanntes Verfahren.  

Zu Beginn des Jahres 2007 ist das Meserete Kristos College von Addis nach Debre Zeit in das neue Schulgebäude gezogen. Der Campus ist bei weitem noch nicht fertig, aber die ersten Gebäude werden schon genutzt. Etwa 125 Studenten studieren in Debre Zeit. Wenn genügend Plätze (vor allem Schlafräume) zur Verfügung stehen würden, könnte sich die Studentenzahl kurzfristig verdoppeln. Daran arbeitet die Leitung des College im Moment. Ein weiteres Projekt am College ist der Aufbau eines Lehr-Hühnerstalles. Die Studenten könnten hier etwas über moderne Hühnerhaltung lernen, das sie in ihren Heimatregionen weitergeben können. Außerdem wäre dies ein Beitrag zur Ernährung der Studenten.